L’indice de protection est défini par la norme internationale CEI 60529. Il classe la résistance d’un matériel à la pénétration des corps solides et de l’eau, sous la forme IP suivi de deux chiffres.
Les deux chiffres
Le premier chiffre qualifie la protection contre les corps solides et la poussière. Le second qualifie la protection contre l’eau. Ils se lisent séparément : un IP54 n’est pas « meilleur » qu’un IP43 sur tous les plans, il est mieux protégé de la poussière et davantage des projections.
| Chiffre | Premier chiffre — solides et poussière | Second chiffre — eau |
|---|---|---|
| 0 | aucune protection | aucune protection |
| 1 | corps solides supérieurs à 50 mm | chutes de gouttes verticales, condensation |
| 2 | corps solides supérieurs à 12 mm | chutes de gouttes jusqu’à 15° de la verticale |
| 3 | corps solides supérieurs à 2,5 mm — outils, fils | eau de pluie jusqu’à 60° de la verticale |
| 4 | corps solides supérieurs à 1 mm — petits outils et fils | projections d’eau de toutes directions |
| 5 | protégé contre la poussière | jets d’eau à la lance de toutes directions |
| 6 | totalement protégé contre la poussière | jets puissants, paquets de mer |
| 7 | — | immersion temporaire |
| 8 | — | immersion prolongée sous conditions |
Quel indice pour quel poste
En atelier sec, sous abri, sans lavage ni poussière abrasive, un IP42 convient : c’est l’indice de la plupart des prolongateurs de câble à boîtier plastique.
Dès qu’il y a des projections d’eau — aire de lavage, agroalimentaire, extérieur exposé — il faut viser un IP55 au minimum. C’est l’indice des enrouleurs à boîtier acier et à tambour ouvert destinés à ces ambiances.
En ambiance poussiéreuse continue, cimenterie, travail du bois, carrière, c’est le premier chiffre qui commande : un IP65 garantit l’étanchéité totale à la poussière, ce qu’un IP55 ne fait pas.
Un point à ne pas négliger : sur un enrouleur, l’indice annoncé porte le plus souvent sur le collecteur ou sur le boîtier, pas sur l’ensemble. Un tambour ouvert IP55 signifie que la partie électrique est protégée, non que le câble ne sera jamais mouillé — ce qui est sans conséquence puisque c’est le câble lui-même qui porte son propre indice.
Ce que l’IP ne dit pas
L’indice de protection ne renseigne ni sur la résistance aux chocs, qui relève de l’indice IK, ni sur la tenue aux produits chimiques, ni sur la plage de températures, ni sur l’aptitude à fonctionner en atmosphère explosible, qui relève de la certification ATEX. Un matériel IP66 peut être totalement inadapté à une zone classée.