Déroulement manuel et enroulement automatique : l’enrouleur à cliquet

L’opérateur tire la longueur dont il a besoin. Un cliquet bloque le tambour dès qu’il relâche la traction, et la longueur reste sortie. Pour réenrouler, il tire un coup sec : le cliquet se libère et le ressort ramène le tuyau ou le câble jusqu’à la butée d’arrêt, matérialisée par une boule ou un arrêtoir réglable.

C’est le fonctionnement des prolongateurs d’atelier, des postes de distribution d’air, d’eau, d’huile ou de graisse, et de l’alimentation d’outillage portatif. Sur la plupart des modèles, le cliquet peut être débrayé ou déposé, ce qui transforme l’enrouleur en enroulement et déroulement automatiques.

Déroulement et enroulement automatiques : la tension constante

Ici, il n’y a pas de cliquet, ou il a été débrayé. Le ressort exerce une tension permanente : le tuyau ou le câble sort quand la machine s’éloigne et rentre quand elle revient, sans aucune intervention.

C’est le fonctionnement requis dès que l’extrémité est raccordée à un mobile, ou que l’enrouleur lui-même est embarqué sur un engin : ponts roulants, tables mobiles, portails, enrouleurs en haut de mât, alimentation de machines en déplacement. Les applications principales sont l’alimentation en câble électrique et les tuyaux hydrauliques.

Dans cette configuration, un guide-tuyau ou un guide-câble n’est pas un accessoire de confort : il conditionne le bon rangement des spires et la durée de vie de l’élément enroulé.

Dimensionner le ressort

C’est le point sur lequel se jouent la plupart des déconvenues. Le ressort doit être calibré sur le poids total de l’élément enroulé, tuyau plein le cas échéant — un tuyau d’eau de 20 mètres en 19 mm pèse plusieurs kilogrammes de plus une fois rempli.

Tous les enrouleurs ne sont pas prévus pour une utilisation verticale, où le poids s’ajoute en permanence à la traction de rappel. Les modèles soumis à des efforts importants reçoivent un double ressort, ou plusieurs ressorts montés en parallèle sur les gammes industrielles.

Côté vitesse, un enrouleur à rappel par ressort admet au maximum de l’ordre de 60 m/min selon les modèles. Au-delà, ou pour un réenroulement motorisé accompagné par l’opérateur, un réducteur de vitesse devient nécessaire.

Le retour du tuyau, et comment le maîtriser

Sur un enrouleur classique, le tuyau doit être accompagné à la main pendant le réenroulement. Un retour libre produit deux dégâts : le battement de l’extrémité peut blesser un opérateur ou marquer le matériel environnant — une carrosserie, par exemple — et l’entrée brutale dans le tambour abîme le raccord tournant, le cliquet ou le ressort principal.

Deux réponses existent au catalogue. Le frein hydraulique, monté sur certains enrouleurs de tuyau, freine le retour de façon continue et supprime le besoin d’accompagner le tuyau : c’est le principe du frein HB breveté que l’on trouve sur les gammes GEPRO. Le ressort amortisseur, sur le principe du système Ez-Coil, ralentit le réenroulement dans des proportions considérables et réduit le battement à une valeur qui ne présente plus de danger.

L’un comme l’autre transforment une manœuvre à deux mains en une manœuvre à une main, et allongent la durée de vie du raccord tournant. Sur un poste utilisé plusieurs dizaines de fois par jour, l’écart se mesure en années.

Installation

• Suivre la notice du fabricant et porter des gants : un ressort d’enrouleur emmagasine une énergie importante.
• L’enrouleur s’installe verticalement, sauf sur les modèles expressément prévus pour un montage horizontal.
• L’arrivée de fluide doit impérativement se faire par un flexible souple, jamais par une tuyauterie rigide : le non-respect de ce point supprime la garantie constructeur, et c’est la cause de rupture la plus fréquente sur le raccord d’alimentation.
• Sur les prolongateurs, le montage au plafond n’est généralement possible que sur les versions sans support pivotant.